差不多用了半年时间，隔三差五每次看一点，终于看完一整本书。中间穿插着看了不少小说，没什么营养但是很容易看完。这本书其实很想一口气读下去，但是实在难读，不怪作者写的不好，怪我看有内容的书不够专心，只能每次吃饭时间专看这本才行。全书围绕着开头的一个新几内亚原住民提出的问题，为什么是欧洲人乘坐大船，带着枪炮占领了新几内亚（美洲和欧洲），为什么被占领地的原住民大量被欧洲白人带来的病菌杀死而毫无抵抗力，为什么这一切不是反过来，由那些原住民去占领殖民欧亚大陆？是不是因为人种不同造成的先天智力差异？作者的原因归结起来很简单，说白了其实是天时地利。首先否定了人种之间的智力和能力差别，然后提出造成差异的终极原因是粮食生产的发展，并且从各个大陆和岛屿的实际例子验证了以下几点造成差异的因素。
一个是各大陆在可以用作驯化的野生动植物物种间的差异。少数几个粮食生产发源地都有着先天的优势，这些地区本身存在适合并且容易驯化的大种粒植物；少数几种适合驯化的大型动物也都生活在这里（虽然非洲有很多大型动物但是他们都不符合驯化的条件，南美和澳洲条件更差）
二是地理环境是否适合传播和迁移。欧亚大陆最适合传播，因为东西向的主轴线对动植物在近似纬度间的适应没有什么障碍，而美洲的南北向分布则不利于动植物的迁移，再加上中间狭窄的海峡和高山。类似的不利条件例如新几内亚的崎岖地形。
三是不同大陆之间的传播障碍。过于孤立的地区很难得到其他地区传播的技术和作物。
四是面积和总人口的差异。面积大人口多则发明的机会多，更多的竞争也有利于促进发展。这也是一些小岛国发展落后的原因之一。
书的最后还提到了中国的特殊情况。中国所处的地区是最早发展粮食生产的地区之一，直到郑和下西洋的时候都在全世界范围内存在巨大的发展优势，为何到最后一落千丈呢？本书的解释是，中国的地理环境和地貌对文化传播非常有利，自公元前221年秦始皇统一之后就鲜少再出现分裂局面，长期以来只有一种占支配地位的语言，文化高度统一。这种统一有发展上的优势，但是也有劣势，一个专制君主一句话就会改变整个地区的发展方向，因政治斗争而停止的航海终止了当时的辉煌。
而欧洲则是不同的情况，新月沃地的粮食生产顺利传播到了欧洲西部，当地环境也适合粮食生产，但是欧洲部分并不像中国那样存在便于传播的大河，但是也没有美洲那样的高山阻碍传播，恰到好处的既能传播又不能形成大一统的局面，于是一直存在很多不同的国家和文化，相互竞争促进发展，群雄割据也使得哥伦布有上百个选择可以继续他的航海计划，而不会一票否决全盘皆输。
因为拖拖拉拉断断续续的看，书中还有很多细节，个人认为是非常值得再看一遍的。对于书中的观点也赞同，用跨数万年的历史解释的终极原因能够解答很多心中的疑问。
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